- 9 février - SAINTE APPOLLONIE, VIERGE ET MARTYRE ( IIe ET IIIe SIÈCLES ).

9 février

SAINTE APPOLLONIE, VIERGE ET MARTYRE ( IIe ET IIIe SIÈCLES ).

Parmi les nombreux chrétiens qui souffrirent le martyre à Alexandrie, vers la fin du règne de Philippe, était une vierge du nom d’Appolllonie, que son grand âge et ses vertus rendaient également respectables ( I ).

(  I  ) [ Nous citerons en outre un vénérable vieillard nommé Métras, une femme chrétienne nommée Quinta, et un autre martyr nommé Sérapion. ( Voy. saint Denys d’Alexandrie, lettre à Fabius, évêque d’Antioche. ) ]

On voulut la forcer à sacrifier aux idoles, on la traîna devant leurs statues, et sur son refus persévérant, on lui cassa toutes les dents à coups de bâtons.

« Je ne reconnais d’autre DIEU digne de mes hommages que Jésus-Christ, s’écria-t-elle en cet état. »

Aussitôt les bourreaux allument un grand bûcher et la menacent de l’y jeter, si elle ne blasphème son DIEU :

« La mort, répondit-elle, ne saurait m’effrayer ; je suis chrétienne et je mourrai chrétienne. »

On la saisit alors pour en faire la proie des flammes ; mais elle s’échappe de leurs mains, et, feignant un instant de délibérer, elle s’élance elle-même dans le bûcher, montrant que son sacrifice, quoiqu’inévitable, était cependant volontaire.

Son corps fut bientôt consumé par les flammes, et son âme alla glorifier dans le ciel le DIEU des Vierges et des Martyrs, l’an de Jésus-Christ 249.

PRATIQUES. — Confessons d’abord Jésus-Christ par nos oeuvres et si jamais les temps de persécution se renouvelaient, montrons-nous courageusement ses disciples. En attendant, nourrissons et fortifions notre foi par la prière, les saintes lectures, la pratique de la charité ; en un mot, par la fréquentation des sacrements de la pénitence et de l’Eucharistie.

PRIÈRE. — Vous avez promis, ô mon DIEU, d’être toujours avec vos fidèles serviteurs. Soyez donc avec nous et aidez-nous de votre grâce dans l’oeuvre de notre sanctification, et surtout dans ces moments de luttes contre les assauts du monde et des méchants, où il nous faut un plus grand courage et une intrépidité supérieure à tous les obstacles.

A.I.