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( Rappel du Post du 15/05/12 dans ce Blog )
mardi14 mai 2013 —
— SAINT BONIFACE, MARTYR ( IVe SIÈCLE ).
Boniface était citoyen romain.
Il avait vécu criminellement avec une femme nommée Aglaé, jeune, belle et d’une naissance illustre.
Touché un jour de repentir, il partit pour l’Orient, où la persécution sévissait contre les chrétiens.
Le but de son voyage était de voir les saints martyrs, de les encourager, et, après leur mort, de leur donner la sépulture.
Arrivé à Tarse, il vit en effet un grand nombre de chrétiens soumis à la torture.
L’un était pendu par un pied et avait un brasier sous la tête ;
un autre était attaché à des pieux très-écartés ;
on en sciait un troisième ;
on coupait les mains à un autre, etc.
Boniface, à cette vue, s’écria :
« Qu’il est grand le DIEU des martyrs ! »
Puis, baisant leurs traces, leurs chaînes et les instruments de leurs supplices, il les exhortait à persévérer jusqu’à la fin:
« Il ne vous reste plus, leur disait-il, que quelques instants à souffrir, et la récompense que vous aurez conquise sera éternelle. »
Le gouverneur, irrité de sa conduite, lui demanda qui il était:
« Je suis chrétien, répondit-il, et pour rien au monde je ne renierais ce divin Maître. »
À ces mots, les bourreaux le saisissent, le déchirent avec des ongles de fer, lui enfoncent entre les ongles et la chair des roseaux aiguisés, puis ils lui versent du plomb fondu dans la bouche.
Pendant qu’on le tourmentait ainsi, il ne proférait que ces mots :
« Merci, mon DIEU, merci mon Seigneur Jésus-Christ, vrai fils de DIEU ! »
Au lieu d’être attendris d’une si héroïque résignation, les bourreaux redoublèrent de férocité.
Ils le plongèrent, la tête la première, dans une chaudière de poix bouillante ; mais, ô prodige ! il en sortit sans être endommagé. Enfin, il fut condamné à perdre la tête.
À l’instant où il eut été frappé par la hache homicide, un violent tremblement de terre se fit sentir, et une multitude de païens effrayés se convertirent à la foi de Jésus-Christ. Les compagnons de voyage de Boniface, c’est-à-dire ses serviteurs, achetèrent ses membres mutilés et les reportèrent à Rome.
Cependant Aglaé avait fait pénitence de ses désordres passés et ne s’occupait plus que de bonnes œuvres.
Instruite de ce qui était arrivé à Boniface, elle alla au devant des saintes reliques avec des flambeaux et des parfums, et fit ensuite construire une église en son honneur.
PRATIQUES. — Le regret sincère exige un changement entier. Hâtons-nous donc d’extirper de nos âmes tout ce qui s’oppose à la pratique du bien. Brisons généreusement et complètement avec le passé, et devenons des créatures nouvelles.
PRIÈRE. — Seigneur, Père de miséricorde, faites que nos cœurs cessent d’être des vases de corruption ; faites-en des vases de grâce et de charité, et rendez-nous capables du courage héroïque qui valut à saint Boniface la couronne de vos martyrs.
A.I.
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