29 novembre –
SAINT SATURNIN ou SERNIN, MARTYR ( IIIe SIÈCLE ).
Saint Saturnin, appelé saint Sernin en bien des contrées, a toujours été regardé comme un des plus illustres martyrs de l’Église gallicane.
Il fut envoyé dans les Gaules avec saint Denis et les autres apôtres de ce royaume.
La religion chrétienne y était alors peu connue, et l’on n’y voyait que peu d’églises.
Saturnin et les compagnons de sa mission répandirent partout la lumière de la foi.
Saturnin s’étant fixé à Toulouse, l’Évangile y fit bientôt de grands progrès, parce que la vertu des miracles, qui suivait le saint missionnaire, servait à confirmer la vérité de ses prédications.
Il y avait dans la ville de Toulouse une petite église où il rassemblait les fidèles qu’il avait convertis, et où il exerçait les fonctions du sacré ministère.
Pour y aller, il passait devant le Capitole, qui était le temple des idoles.
Comme Saturnin faisait souvent ce chemin, sa présence fit taire les démons, et ils ne rendaient plus leurs oracles ordinaires.
Les prêtres des faux dieux étaient persuadés que le silence de leurs idoles n’avait point d’autre cause; et comme leurs cœurs étaient endurcis, au lieu de reconnaître leur faiblesse, ils ne pensèrent qu’à ôter la vie à celui qui rendait muettes leurs idoles.
Un jour qu’ils délibéraient là dessus, ils aperçurent Saturnin, accompagné d’un prêtre et de deux diacres, qui passait à son ordinaire pour aller à l’église.
Il profitèrent de cette occasion pour arrêter le saint et le conduire dans le temple; ils lui déclarèrent qu’il fallait qu’il sacrifiât pour apaiser les dieux, ou qu’il expiât son impiété dans son sang.
Ceux qui l’accompagnaient prirent la fuite, dès qu’ils virent qu’on l’arrêtait.
Sur la proposition qu’on lui fit de sacrifier aux idoles pour conserver sa vie, il répondit qu’il ne connaissait qu’un seul et véritable Dieu, à qui il offrirait toujours des sacrifices de louanges; que les dieux qu’ils adoraient n’étaient que des démons, et qu’en leur immolant des bêtes ils donnaient la mort à leurs âmes.
« Voudriez-vous, ajouta-t-il, que je craignisse et que je respectasse ceux qui ont peur de moi ? »
Cette réponse irrita extrêmement les prêtres des idoles, et tout le peuple qui était accouru pour être témoin de ce qui se passait.
Ils firent souffrir à Saturnin toutes les indignités qu’un zèle aveugle peut inspirer.
Il y eut même un prêtre qui le perça d’un coup d’épée.
À la fin, ils l’attachèrent par les pieds avec une corde à la queue d’un taureau indompté, que l’on avait amené au temple pour être immolé.
Le taureau traîna par les rues le martyr avec tant de violence, qu’on vit bientôt la cervelle sortir de la tête et les entrailles sortir du corps.
Saturnin entra ainsi dans le royaume de DIEU, pour régner éternellement avec Jésus-Christ.
Son martyre arriva vers le milieu du IIIe siècle.
PRATIQUE. — Un petit avantage perdu pour conserver Jésus-Christ, nous mérite une vie éternelle: pesons bien cette vérité.
PRIÈRE.,— Seigneur, en perdant quelque chose pour vous, on gagne le centuple: faites-nous perdre tout, et que nous ayons le bonheur de vous posséder.
A.I.
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