28 novembre SAINT GRÉGOIRE III, PAPE ( VIIIe SIÈCLE ).

28 novembre

SAINT GRÉGOIRE III, PAPE ( VIIIe SIÈCLE ).

Saint Grégoire fut promu au gouvernement de l’Église en 731, le jour de la Chaire de saint Pierre. Parmi tous les services que son zèle rendit à la chrétienté, nous citerons surtout ses heureux efforts contre les iconoclastes et en faveur de l’établissement du christianisme en Allemagne.

Les iconoclastes, ou briseurs d’images, formaient une secte religieuse qui regardait comme une idolâtrie le culte des images, et poursuivait ce culte avec acharnement et fanatisme. L’empereur Léon l’Isaurien favorisa cette secte. Pour la soutenir, il souleva une cruelle persécution contre les catholiques. Saint Grégoire III envoya plusieurs légats à Constantinople, afin de ramener Léon à de meilleurs sentiments. Ses démarches ayant été infructueuses, il réunit un concile à Rome, dans lequel on excommunia tous les iconoclastes. Cette hérésie avait cessé d’exister à la fin du VIIIe siècle, après le deuxième concile général de Nicée. Elle a été renouvelée plus tard par les Vaudois, et, dans les temps modernes, par les protestants, qui ont reçu dans leur secte les derniers restes des Vaudois. Le saint concile de Trente a anathématisé toutes les erreurs de la Réforme.

Ce qui consola saint Grégoire de l’obstination de l’empereur Léon l’Isaurien, ce fut le mouvement chrétien qui se faisait en Allemagne. C’était au zèle de saint Boniface que ce progrès était dû. Né en Angleterre, Winfrid ( c’était alors le nom de ce saint ) alla d’abord se former à la vertu et à la science dans l’école irlandaise, qui fournit à l’Église tant de saints et savants hommes apostoliques. Il parcourut ensuite la Thuringe, la Hesse, la Frise, la Saxe, faisant partout un grand nombre de conversions; puis, sacré évêque par Grégoire II, il convertit les Bavarois. Grâce à ces conquêtes, saint Grégoire III put établir plusieurs évêchés dans ces contrées. Il les confia à des prêtres vertueux, remplis de zèle et de science, qui accrurent l’héritage de saint Boniface. Cependant la ville de Rome ayant été prise et saccagée par les Lombards, et la mort de Charles-Martel empêchant que la France ne vînt à son secours, notre saint ne put survivre aux malheurs de son peuple; il mourut le 28 novembre 741. Sa sainteté éclata par plusieurs miracles.

PRATIQUES. — Le zèle pour la défense de la vérité n’est pas le privilège exclusif des pontifes et du sacerdoce. Quand la foi, ou quelque point de doctrine qui approche de la foi, est en danger, tout chrétien est soldat. Que d’hostilités, du moins que de préjugés ne rencontrons-nous pas aujourd’hui dans le monde contre nos institutions catholiques ! Défendons-les courageusement, sans aigreur, mais avec fermeté, et fortifions notre foi et notre zèle par des prières plus ferventes et par une union plus intime avec Jésus-Christ.

PRIÈRE. — Votre Église, c’est vous-même, ô Sauveur Jésus, car c’est vous qui avez dit à vos apôtres : « qui vous écoute, m’écoute, et qui vous méprise, me méprise. » Je crois fermement cette vérité, et suis prêt à défendre toutes les conséquences qui en découlent.

A.I.