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APOCALYPSE

XIII

1 Je vis alors monter de la mer

une Bête

à dix cornes et sept têtes ;

elle portait sur les cornes dix diadèmes et,

sur les têtes,

des titres blasphématoires.

2 Elle avait l’allure d’une panthère,

les pattes d’un ours

et la gueule d’un lion.

Le Dragon lui conféra sa puissance,

son trône

et une grande autorité.

3 L’une de ses têtes, pourtant, paraissait égorgée à mort,

mais la plaie mortelle était guérie.

Là-dessus, tout le monde de se pâmer d’admiration à la suite de la Bête,

4  et de se prosterner devant le Dragon

parce qu’il avait conféré son prestige à la Bête,

et de se prosterner devant la Bête en disant :

« Qui pourrait se mesurer à la Bête et batailler avec elle ? »

5 On lui accorda la faculté de proférer des paroles

arrogantes

et blasphématoires

et de sévir

quarante-deux mois.

6 Elle ouvrit donc la bouche pour blasphémer contre DIEU,

blasphémer son nom et sa tente ( ceux qui ont leur tente au ciel ).

7 Elle put guerroyer avec les saints et l’emporter ;

elle reçut autorité sur toute tribu, peuple, langue et nation,

8 au point que tous les habitants de la terre l’adoreront ;

leur nom n’est pas inscrit depuis la fondation du monde dans le Livre de vie de l’Agneau égorgé.

9 À bon entendeur d’écouter !

10 Qui cherche à faire des prisonniers, s’en va en captivité ;

qui tuera par l’épée doit être tué par l’épée !

C’est l’occasion pour l’endurance et la confiance des saints !

11 Je vis ensuite une autre Bête monter de la terre ; elle avait deux cornes, comme un agneau, mais elle parlait à la dragonne.

12 Tout le prestige de la première Bête, elle le déployait sous sa surveillance : elle amenait la terre et ses habitants à adorer la première Bête

( celle dont la plaie mortelle était guérie ) ;

13 elle opérait de grands prestiges, au point de faire tomber la foudre sous les yeux des hommes.

14 Au moyen des prodiges qu’elle pouvait opérer sous la surveillance de la Bête, elle séduisait les habitants de la terre en leur suggérant de dresser une statue à la Bête, qui avait survécu au coup d’épée.

15 Il lui fut même concédé d’animer la statue de la Bête, au point qu’elle en arrive à parler et à faire mettre à mort quiconque refuse de se prosterner devant elle.

16 Elle arrivait à ce que tout le monde, petits et grands, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, se marquât la main droite ou le front,

17 de façon que personne ne pût acheter ou vendre sans être marqué du nom de la Bête, ou du chiffre de son nom.

18 C’est le moment d’être habile !

Aux gens avisés de calculer le chiffre de la Bête !

car c’est le chiffre d’un homme, et ce chiffre est six cent soixante-six.

( M. 49 )