- 2 AVRIL – SAINT FRANÇOIS DE PAULE, FONDATEUR DE L’ORDRE DES MINIMES ( XVe ET XVIe SIÈCLE ).

2 AVRIL –

SAINT FRANÇOIS DE PAULE,

FONDATEUR DE L’ORDRE DES MINIMES ( XVe ET XVIe SIÈCLE ).

Ce saint naquit, en 1416, à Paule, petite ville de la Calabre, de parents obscurs.

Dès son enfance il fit paraître beaucoup de goût pour la prière, la retraite et la mortification.

Élevé chez les Franciscains, il prit chez eux le goût de cette vie austère qu’il mena toujours depuis.

À l’âge de quinze ans il se retira dans une solitude et se creusa une caverne dans un rocher.

Le genre de vie qu’il mena fut des plus durs et des plus pénibles à la nature.

Il couchait sur le roc et ne se nourrissait que d’herbes et de racines.

DIEU, pour le récompenser, se plut à lui faire goûter la suavité de ses consolations.

Cependant le bruit de sa sainte vie s’étant répandu, de nombreux disciples vinrent à lui.

La charité lui fit alors quitter sa solitude et sa caverne, et il vint bâtir à Paule un monastère et une église, qui furent le berceau d’un nouvel ordre.

Il soumit ses disciples à une règle et à des pratiques uniformes.

La charité, la pénitence et l’humilité en furent la base.

Il fut lui-même l’exemple de tous ses frères, ne diminua rien de ses premières austérités, et ne fut à ses yeux qu’un misérable pécheur qui ne méritait que le mépris.

DIEU fit éclater en lui une grande sainteté par les nombreux prodiges qu’Il lui donna la puissance d’opérer.

Nous citerons, entre autres, celui de la résurrection du fils de sa sœur, pour consoler cette mère désolée, et celui dont il fut lui-même l’objet lorsque, dans une traversée, jeté à la mer par l’équipage, il se sauva en marchant sur son manteau étendu sur les ondes.

Le don de prophétie lui fut aussi accordé.

Le bruit de ses vertus et de ses miracles parvint jusqu’à Louis XI.

Ce prince étant tombé malade, conjura le saint de venir en France. Saint François de Paule alla le voir ; mais s’il ne lui obtint pas la guérison, il l’aida du moins à mourir chrétiennement.

Charles VIII et Louis XII le comblèrent d’honneurs et de bienfaits.

Enfin il tomba lui-même dangereusement malade le dimanche des Rameaux.

Le jeudi il reçut la sainte Eucharistie, pieds nus et la corde au cou, et mourut le lendemain 2 avril 1508, à l’âge de quatre-vingt-onze ans.

Léon X, en 1519, le mit au nombre des saints.

PRATIQUES. — Négliger la pénitence, c’est omettre un précepte rigoureux. Demandons à DIEU l’esprit de cette vertu, et ne négligeons aucune occasion de la pratiquer.

Ne craignons pas de souffrir puisque nous avons péché.

PRIÈRE. — Inspirez-nous, Seigneur, la crainte de votre justice et donnez-nous la force nécessaire pour la prévenir en nous punissant nous-mêmes.

A.I.