— 20 janvier — SAINT FABIEN, PAPE, et SAINT SÉBASTIEN, MARTYRS ( IIIe SIÈCLE ).

—   20 janvier —

    

—   SAINT FABIEN, PAPE,

—   ET SAINT SÉBASTIEN, MARTYRS ( IIIe SIÈCLE ). * 1

Saint Fabien, successeur de saint Antère, gouverna l’Église jusqu’au règne de l’empereur Dèce.

Il préposa sept diacres au soin des pauvres, et sept sous-diacres à la collection des actes des martyrs.

C’est lui qui le premier prescrivit que le saint Chrême fut renouvelé tous les ans, le Jeudi saint.

Il souffrit le martyre sous Dèce , et fut enterré dans cle cimetière de Saint-Calixte sur la voie Appienne, après 15 années de pontificat.

Sébastien naquit à Narbonne, d’une famille considérable.

Sa mère était originaire de Milan.

La noblesse de sa race et sa bravoure lui concilièrent la faveur de Dioclétien.

Il était chrétien zélé, mais il cacha sa religion pour mieux servir ses frères.

Il parvint aux premières charges de l’armée.

La profession des armes écartant tout soupçon de sa personne, il profita de cette position pour se livrer aux œuvres de charité.

Il visitait les prisons, encourageait les chrétiens à souffrir avec patience et fermeté le martyre.

Si quelques-uns faiblissaient parfois, il relevait tellement leur courage qu’ils allaient ensuite s’offrir d’eux-mêmes aux bourreaux. De ce nombre furent deux frères, nommés Marc et Aurélien.

Il était difficile qu’on ne finit pas par le surprendre dans l’exercice de sa charité.

En effet, Dioclétien informé de sa conduite, le fit venir, lui adressa de sévères reproches et employa tous les artifices imaginables pour le détacher de la religion chrétienne ; tout fut inutile.

Dioclétien, passant alors de l’amitié à la haine, ordonna qu’on l’attachât à un poteau et qu’on l’y criblât de flèches ; ce qui fut exécuté.

Sébastien fut laissé pour mort.

Une sainte femme, nommée Irène, voulut le faire enterrer à la faveur de la nuit ; mais elle le trouva encore vivant.

Elle le conduisit dans sa maison où il fut bientôt guéri de toutes ses blessures.

Quelques jours après, Sébastien s’étant trouvé sur le passage de Dioclétien, lui reprocha avec une entière liberté sa cruauté à l’égard des chrétiens.

Étonné d’abord à sa vue, l’empereur entra bientôt dans un accès de colère tel qu’il ordonna qu’on le battît de verges jusqu’à ce qu’il eût rendu le dernier soupir.

Le corps du saint martyr fut transporté, par les soins de la sainte veuve Lucine, à Saint-Calixte.

Cette catacombe porte aujourd’hui le nom de Saint-Sébastien, ainsi que l’église que l’on y a construite.

PRATIQUES. — Rougissons de notre lâcheté à la vue de ce qu’ont supporté les martyrs.

Produisons souvent dans la journée des actes de foi et d’amour pour Notre Seigneur Jésus-Christ.

PRIÈRE. — Augmentez notre foi, ô mon DIEU, fortifiez notre faiblesse, et accordez-nous la grâce de ne jamais rougir de Vous et des pratiques de notre sainte Religion.

A.I.