31 août Saint Raymond Nonnat, confesseur

31 AOÛT

SAINT RAYMOND NONNAT, RELIGIEUX DE L’ORDRE DE LA MERCI ( XIIIe SIÈCLE ).

Saint Raymond fut surnommé Nonnat, parce qu’il fut tiré par les médecins du sein de sa mère, quand elle était déjà morte. Ses parents étaient de nobles Catalans. Son enfance et sa jeunesse se passèrent dans les exercices de la piété. On eût dit déjà un sage vieillard. Il fit de brillantes études littéraires; mais, pour obéir à son père, il dut se retirer avec lui à la campagne. Sa piété n’y perdit rien. Non loin du lieu qu’il habitait, se trouvait une chapelle dédiée à saint Nicolas. Il y faisait de fréquentes visites, afin de prier devant une statue vénérée de la sainte Vierge. Dans les épanchements de son âme, il priait cette auguste reine des cieux de lui enseigner la science qui fait les saints, et ses vœux furent exaucés. L’ordre de la Merci venait d’être fondé dans le but de délivrer les chrétiens qui étaient au pouvoir des infidèles. La sainte Vierge lui fit connaître qu’il lui serait agréable qu’il entrât dans cet ordre. Aussitôt Raymond partit pour Barcelone et embrassa l’institut. Il renouvela le vœu de chasteté qu’il avait déjà fait et se dévoua aux œuvres de charité, surtout envers les malheureux chrétiens qui gémissaient sous la servitude des Sarrasins. En effet, dans la mission qu’il remplit en Afrique dans ce but, non-seulement il réussit à libérer un grand nombre de chrétiens, mais, à bout d’argent et de ressources, il se livra lui-même pour en arracher plusieurs autres en danger pressant de renoncer à leur foi. Dans sa captivité, il eut le bonheur de convertir un certain nombre de mahométans. C’est pourquoi il fut jeté dans une étroite prison et subit des tourments affreux avec une admirable patience. On lui perça les lèvres et on y mit un cadenas de fer. Ayant enfin reconquis sa liberté, le pape Grégoire IX voulut récompenser ce généreux confesseur de la foi en le nommant cardinal. Dans cette éminente dignité, il garda et montra les sentiments et les habitudes de l’humilité religieuse. Il allait à Rome, lorsqu’il tomba gravement malade. Il demanda et reçut les Sacrements de l’Église. À peine eut-il reçu le saint Viatique, qu’il s’endormit paisiblement dans le Seigneur, le dernier dimanche d’Août 1240.

PRATIQUES. — La charité est une vertu essentielle, nécessaire au chrétien. Sans elle, c’est en vain qu’on se dit disciple de Jésus-Christ. Aimons donc nos frères; ne reculons pas devant des sacrifices de toute nature, quand il s’agit de les sauver. Ne faisons acception de personne, car nous sommes tous enfants de DIEU.

PRIÈRE. — Ò Marie, Mère de DIEU et des hommes, daignez nous enseigner, comme à saint Raymond, la voie du salut et de la sainteté. Obtenez-nous surtout la grâce d’être fidèles à vos enseignements et de ne jamais nous arrêter dans le chemin qui mène à Votre divin Fils et à Vous.

A.I.