19 août 2013 Saint Louis évêque de Toulouse ( XIIIe Siècle )

19 AOÛT

SAINT LOUIS, ÉVÊQUE DE TOULOUSE ( XIIIe SIÈCLE ).

Louis, encore plus célèbre par sa sainteté et par ses miracles que par son illustre naissance, était fils de Charles le Boiteux, roi de Sicile, petit neveu de saint Louis, roi de France, et neveu, par sa mère, de sainte Elisabeth de Hongrie. Il naquit en l’an 1274, à Brignoles, en Provence. Il n’avait que sept ans qu’il s’accoutumait déjà à coucher par terre sur un simple tapis; et qu’il se relevait la nuit pour prier. Quand il était à l’Église, il ne pouvait souffrir qu’on le distinguât du reste des hommes, et qu’on lui donnât les marques de respect dues à son rang.

DIEU éprouva bientôt sa fidélité par le feu des tribulations. À l’âge de quatorze ans il fut donné en otage, avec deux de ses frères, à Jacques, roi d’Aragon, pour la liberté du roi son père. Louis passa sept ans dans cette prison, où la dureté du roi Alphonse donna beaucoup d’exercice à sa vertu. Ses maux ne l’abattirent point, il offrait à DIEU ses souffrances, et il s’en formait un trésor qui devait l’enrichir pour l’éternité. Ceux qui le gardaient lui proposant dans sa prison des plaisirs défendus par la loi de DIEU: « Ne vous suffit-il pas, leur dit-il, que mon corps soit prisonnier, voulez-vous encore que mon âme devienne captive ? »

L’an 1296, Boniface VIII donna à ce jeune prince l’évêché de Toulouse, et lui commanda de l’accepter. Louis obéit, lorsqu’il eut accompli le vœu qu’il avait fait d’embrasser la règle de saint François. Il renonça alors, en faveur de son frère Robert, au royaume de Naples, dont il était l’héritier présomptif. Le jour de sa profession, il fut sacré par le Pape même. Pour ne pas choquer le roi son père, Boniface lui conseilla de cacher l’habit de saint François sous un habit ordinaire d’ecclésiastique; mais le jour de sainte Agathe, cinq février 1297, Louis reprit publiquement l’habit régulier en présence de deux cardinaux, marchant ainsi dans Rome, avec la ceinture de corde et les pieds nus, depuis le Capitole jusqu’à Saint-Pierre, où il prêcha. Ensuite il se mit en chemin pour aller prendre possession de son Église. À Sienne, il logea chez les frères Mineurs, et voulut être traité comme les autres, sans aucune distinction, jusqu’à laver la vaisselle avec eux après le dîner. À Florence, il refusa de coucher dans une chambre qu’on avait meublée pour le recevoir. Il fut reçu à Toulouse avec une joie et une vénération extrêmes. Lorsqu’il y fut établi, il chargea un secrétaire en qui il avait confiance, de s’informer des revenus de cette Église, et de ce qui suffisait pour l’entretien raisonnable de sa maison, qu’il fixa à une somme médiocre, voulant que tout le reste fût employé pour la subsistance des pauvres. Tous les jours il en nourrissait vingt-cinq dans sa maison, et les servait lui-même. Il s’acquittait avec un saint zèle de toutes les fonctions épiscopales: avant de pourvoir quelque clerc de bénéfices, il avait soin de l’examiner exactement sur les mœurs et sur la doctrine. Pour avancer lui-même dans la perfection, il chargea un frère Mineur qui l’accompagnait toujours, de l’avertir de ses fautes. La connaissance que DIEU lui avait donnée de l’étendue des devoirs de l’épiscopat, le porta à faire tous ses efforts pour obtenir la permission de le quitter, et de se retirer dans un des couvents des frères Mineurs. DIEU accomplit enfin son désir en le retirant du monde. Ce saint prélat étant allé en Provence pour des affaires pressées, tomba malade à Brignoles; il disait à ceux qui étaient autour de lui: « Je meurs enfin; après une dangereuse navigation, je vois le port tant désiré, ce port où je jouirai de la vue de DIEU, que tant d’occupations diverses m’avaient ravie; ce port où je serai délivré du poids accablant de l’épiscopat. » Il mourut le 29 août, l’an 1297, étant âgé de 23 ans et demi.

PRATIQUES. — 1. Tremblons, lorsque nous sommes heureux en cette vie, de peur que nous ne le soyons pas dans l’éternité.

2. Loin de refuser les grandeurs, nous mettons tout en usage pour nous élever. Si nous avions plus de foi, nous préférerions le dernier rang au premier.
A.I.