1er septembre Saint Gilles solitaire ( VIe Siècle )

1er SEPTEMBRE

SAINT GILLES, SOLITAIRE ( VIe SIÈCLE ).

Ce saint était originaire d’Athènes, et issu de race royale. Son enfance et sa jeunesse se passèrent dans les études convenables à cet âge et dans l’exercice de la charité. De bonne heure il perdit ses parents; aussitôt il distribua tous ses biens aux pauvres et se dépouilla même de ses vêtements pour en couvrir un malheureux qui se mourait. La légende sacrée ajoute que ce dernier se trouva instantanément guéri. DIEU aurait ainsi récompensé la générosité héroïque de son serviteur. Il paraît même que ce miracle aurait été suivi de plusieurs autres, et que ce fut pour se soustraire au bruit que ces prodiges avaient fait et au danger de la célébrité qu’il quitta son pays. Nous le retrouvons, à quelque temps de là, en Provence, à Arles, auprès de saint Césaire, dont il recueille précieusement les enseignements et les exemples. Chargé par ce saint archevêque d’un message auprès du pape Symmaque, il s’en acquitta fidèlement. À son retour de Rome, dégoûté du monde et de ses honneurs, il se retira dans une solitude du Languedoc, entre le Rhône et Aigues-Mortes. Il y resta ignoré pendant plusieurs années. Dans une chasse que fit le roi des Franks dans ce pays, depuis peu conquis sur les Romains, les chiens ayant poursuivi une biche qui nourrissait notre saint de son lait, celle-ci se réfugia dans la caverne qu’il habitait. Saint Gilles ayant été ainsi découvert, le roi franc voulut bâtir un monastère au lieu de sa retraite et l’en établir le chef. Gilles refusa d’abord cet honneur; mais pressé par les instances du roi, il consentit enfin, et après quelques années de gouvernement, il mourut au milieu des larmes de tous ses religieux, qui le vénéraient et qu’il avait dirigés dans la voie de la perfection avec une sagesse admirable. Ce monastère n’existe plus; mais la ville bâtie sur ses ruines s’appelle encore Saint-Gilles.

PRATIQUES. — Ne nous laissons pas entraîner par la dissipation du monde, ni par celle des affaires. Ayons soin de nous ménager une petite retraite dans un endroit solitaire de notre habitation, où nous nous retirions souvent pour entretenir l’union avec DIEU. Dans tous les cas, retirons-nous au fond du cœur pour y rafraîchir de temps en temps notre âme, selon l’expression de saint François de Sales.

PRIÈRE. — Seigneur, gravez profondément dans nos cœurs l’amour de la vertu d’humilité, afin que nous marchions sur les traces de vos saints et que nous méritions d’être élevés un jour jusqu’au royaume céleste.

A.I.