2 décembre SAINTE BIBIANE, VIERGE ET MARTYRE ( IVe SIÈCLE ).

2 décembre

SAINTE BIBIANE, VIERGE ET MARTYRE ( IVe SIÈCLE ).

Sainte Bibiane, vierge romaine, sortait d’une famille consulaire, et vivait dans une grande sainteté. Flavien, son père, préfet de la ville de Rome, et Dafrose, sa mère, étaient des chrétiens fort zélés. Sous le règne de Julien l’Apostat, Flavien fut arrêté, dépouillé de sa charge et remplacé par Apronien. On le réduisit à la condition des esclaves, on lui brûla le visage avec un fer rouge, et on le relégua à Aquæ Taurinæ, aujourd’hui Aqua Pendente. Il y mourut peu de jours après, des suites de ses tourments. Dafrose fut renfermée quelque temps dans sa propre maison; enfin on l’en tira par ordre d’Apronien, et on la conduisit hors de la ville où elle eut la tête tranchée.

Bibiane et Démétrie, sa sœur, ayant perdu ceux dont elles avaient reçu le jour, se virent privées de tout ce qu’elles possédaient dans le monde. Elles éprouvèrent pendant cinq mois toutes les rigueurs de la pauvreté; mais elles firent un saint usage de cette épreuve. Apronien s’était flatté de vaincre leur constance par la misère: il se trompa; il les fit donc comparaître devant lui. DIEU permit que Démétrie, la plus jeune des deux sœurs, après avoir généreusement confessé sa foi, tombât morte aux pieds du juge. Apronien fit remettre Bibiane entre les mains d’une méchante femme, nommée Rufine. Celle-ci, voyant l’inutilité des artifices qu’elle avait employés, eut recours aux plus indignes traitements. Ils n’eurent pas plus de succès que les caresses. Apronien, confus et furieux d’être vaincu par une jeune vierge, la condamna à mort. La sentence portait que Bibiane serait attachée à un pilier et battue avec des fouets garnis de plomb, jusqu’à ce qu’elle expirât. La sainte souffrit ce supplice avec joie, et mourut sous les coups des bourreaux. On laissa son corps exposé, pour que les bêtes le dévorassent; mais un saint prêtre, nommé Jean, l’enleva au bout de deux jours, et l’enterra près du palais de Licinius. Les chrétiens érigèrent une chapelle sur son tombeau; en 465 le pape Simplice y fit construire une belle église; comme elle tombait en ruines, Urbain VIII la fit rebâtir en 1628, et y plaça les reliques des saintes Bibiane, Démétrie et Dafrose.

PRATIQUES. — La seule affaire que nous ayons au monde, et qui puisse nous rendre heureux, est de chercher DIEU, de soupirer après la possession de sa grâce et de son amour, et de nous soumettre en tout à sa sainte volonté.

PRIÈRE. — Accordez-nous, ô Jésus, par l’intercession de la glorieuse vierge et martyre sainte Bibiane, la grâce de vous aimer jusqu’à la mort, au milieu des croix, des peines et des souffrances qu’il vous plaira de nous envoyer.

A.I.