30 avril Vie des Saints Sainte CATHERINE de SIENNE, VIERGE (XIVe SIÈCLE)

30 avril Vie des Saints

Sainte CATHERINE de SIENNE, VIERGE (XIVe SIÈCLE)

Sainte Catherine naquit à Sienne, en 1347, d’un teinturier nommé Benoncasa et fort estimé pour sa vertu.

Douée des plus rares qualités de l’esprit et du corps, elle brillait aussi pour les dons les plus précieux de la grâce ; aussi était-elle l’objet de l’estime et de l’admiration universelles.

De bonne heure elle consacra à DIEU sa virginité, mais elle fut mise à une rude épreuve lorsque ses parents voulurent plus tard la marier.

Il n’est rien qu’elle ne souffrît à cette époque.

DIEU cependant la délivra, en lui rendant la bienveillance des siens, qui finirent par seconder ses pieux desseins.

Elle se livra dès cet instant aux œuvres les plus méritoires de charité et aux plus austères pénitences.

Rarement elle se permettait l’usage du pain ; des herbes bouillies sans assaisonnement faisaient sa nourriture ordinaire ;

elle portait un cilice et une ceinture de fer garnie de pointes aiguës, dormait peu et sur la terre nue.

Ces austérités augmentèrent lorsqu’elle eut pris l’habit du tiers-ordre de Saint-Dominique.

Le démon, jaloux de la vertu et du mérite de Catherine, voulut la troubler : il répandit dans son esprit les images les plus pénibles pour un cœur fidèle au DIEU de pureté.

La sainte résista courageusement, avec l’aide de la grâce, et DIEU, content de sa servante, mit fin à cette lutte, et l’esprit immonde se retira.

Sa charité lui inspira des prodiges d’abnégation et de dévoûment.

On cite, entre mille autres, le trait suivant : Une vieille femme était tellement infectée de la lèpre que les magistrats avaient ordonné qu’on la transportât hors de la ville.

Catherine se chargea de la soigner, et bien que cette malheureuse se montrât très-ingrate et l’accablât même d’injures, la sainte redoubla d’attentions et de zèle.

Mais sa charité avait surtout pour objet les âmes. Aussi fit-elle un nombre très-considérable de conversions.

Elle rendit aussi de très-grands services à l’Église, d’abord en s’efforçant d’étouffer la guerre des Guelfes et des Gibelins, dirigée contre le Saint-Siège sous le faux prétexte de liberté, et ensuite en cherchant à éteindre le schisme occasionné par le séjour des papes à Avignon.

Grégoire XI siégeait alors dans cette ville. Il avait fait vœu de retourner à Rome.

Catherine vint le trouver, lui fit connaître qu’elle était informée de ce vœu, bien que le Pontife n’en eût rien dit à personne, et l’exhorta à l’accomplir.

Elle lui écrivit, après son départ, plusieurs lettres pour l’affermir dans ce dessein et le presser de hâter son retour dans la ville éternelle.

Grégoire se rendit à ses instances, partit pour Rome et y rétablit le Saint-Siège en 1377.

L’année suivante, un nouveau schisme éclata à l’occasion de la concurrence que Clément VII, pape d’Avignon, fit à Urbain VI.

Catherine se déclara hautement pour la légitimité de ce dernier, et mit tout en oeuvre pour le faire reconnaître par les cardinaux qui avaient élu Clément à Avignon.

Elle mourut enfin, en 1380, à l’âge de trente-trois ans.

Des miracles nombreux attestèrent sa sainteté et Pie II la mit au nombre des saintes.

PRATIQUES. — Aimons l’Église, travaillons à sa prospérité, prions du moins beaucoup pour elle, et méritons par notre humilité et notre pénitence d’être exaucés.

PRIÈRE. — Accordez-nous, Seigneur, quelques étincelles du feu sacré dont vous embrassâtes votre servante Catherine, et faites-nous aimer, comme elle , la mortification et la charité.

A.I.

Note: Pour ce qui est des pénitences extraordinaires que Sainte Catherine faisait, nous recommandons vivement à toute personne intéressée par des pénitences rigoureuses de ne rien faire sans l'avis d'un saint confesseur éclairé, catholique traditionaliste 'survivantiste' (qui croit à la survie de Paul VI et qui le confesse comme seul Pape légitime à l'exclusion de tout autre).