29 novembre –
SAINT SATURNIN ou
SERNIN, MARTYR ( IIIe SIÈCLE ).
Saint Saturnin,
appelé saint Sernin en bien des contrées, a toujours été regardé comme un des
plus illustres martyrs de l’Église gallicane.
Il fut envoyé dans les Gaules avec
saint Denis et les autres apôtres de ce royaume.
La religion chrétienne y était alors
peu connue, et l’on n’y voyait que peu d’églises.
Saturnin et les compagnons de sa mission répandirent partout la lumière de la foi.
Saturnin s’étant fixé à Toulouse, l’Évangile
y fit bientôt de grands progrès, parce que la vertu des miracles, qui suivait
le saint missionnaire, servait à confirmer la vérité de ses prédications.
Il y avait dans la ville de Toulouse
une petite église où il rassemblait les fidèles qu’il avait convertis, et où il
exerçait les fonctions du sacré ministère.
Pour y aller, il passait devant le
Capitole, qui était le temple des idoles.
Comme Saturnin faisait souvent ce
chemin, sa présence fit taire les démons, et ils ne rendaient plus leurs
oracles ordinaires.
Les prêtres des faux dieux étaient
persuadés que le silence de leurs idoles n’avait point d’autre cause; et
comme leurs cœurs étaient endurcis, au lieu de reconnaître leur faiblesse, ils
ne pensèrent qu’à ôter la vie à celui qui rendait muettes leurs idoles.
Un jour qu’ils délibéraient là
dessus, ils aperçurent Saturnin, accompagné d’un prêtre et de deux diacres, qui
passait à son ordinaire pour aller à l’église.
Il profitèrent de cette occasion
pour arrêter le saint et le conduire dans le temple; ils lui déclarèrent
qu’il fallait qu’il sacrifiât pour apaiser les dieux, ou qu’il expiât son
impiété dans son sang.
Ceux qui l’accompagnaient prirent la
fuite, dès qu’ils virent qu’on l’arrêtait.
Sur la proposition qu’on lui fit de
sacrifier aux idoles pour conserver sa vie, il répondit qu’il ne connaissait qu’un
seul et véritable Dieu, à qui il offrirait toujours des sacrifices de louanges;
que les dieux qu’ils adoraient n’étaient que des démons, et qu’en leur immolant
des bêtes ils donnaient la mort à leurs âmes.
« Voudriez-vous, ajouta-t-il, que je
craignisse et que je respectasse ceux qui ont peur de moi ? »
Cette réponse irrita extrêmement les
prêtres des idoles, et tout le peuple qui était accouru pour être témoin de ce
qui se passait.
Ils firent souffrir à Saturnin
toutes les indignités qu’un zèle aveugle peut inspirer.
Il y eut même un prêtre qui le perça
d’un coup d’épée.
À la fin, ils l’attachèrent par les
pieds avec une corde à la queue d’un taureau indompté, que l’on avait amené au
temple pour être immolé.
Le taureau traîna par les rues le
martyr avec tant de violence, qu’on vit bientôt la cervelle sortir de la tête
et les entrailles sortir du corps.
Saturnin entra ainsi dans le royaume
de DIEU, pour régner éternellement avec Jésus-Christ.
Son martyre arriva vers le milieu du
IIIe siècle.
PRATIQUE. — Un petit avantage perdu pour conserver Jésus-Christ,
nous mérite une vie éternelle: pesons bien cette vérité.
PRIÈRE.,— Seigneur, en perdant quelque chose pour vous,
on gagne le centuple: faites-nous perdre tout, et que nous ayons le
bonheur de vous posséder.
A.I.
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