SAINT NIL, SOLITAIRE ( Xe SIÈCLE ). 26 septembre

SAINT NIL, SOLITAIRE ( Xe SIÈCLE ). 26 septembre.

            Nil, Grec d’origine, naquit en Italie, vers l’an 906.

            Il fut engagé dans le mariage et dans les charges du siècle, mais après la mort de sa femme, il embrassa la vie monastique.

            On rapporte de lui des paroles dignes de remarque.

            Des seigneurs qui étaient allés lui rendre visite, souhaitèrent d’entendre de lui quelques paroles d’édification.

            

            « Si vous n’êtes ornés de vertus, personne ne vous délivrera des peines de l’enfer », leur dit-il.

            

            Un d’eux lui opposa cet endroit de l’Évangile, où Jésus-Christ dit à ses disciples, qu’un verre d’eau froide donné en son nom ne demeurera pas sans récompense.

            

            « Ces paroles, répondit saint Nil, sont pour ôter tout prétexte d’excuse à ceux qui n’ont pas même de quoi faire chauffer un verre d’eau ; mais vous qui enlevez aux pauvres jusqu’à un verre d’eau froide, qu’avez-vous à espérer ? »

            

            Un autre qui vivait dans un adultère public, prenant la parole dit au saint :

            

            « Je voudrais savoir si ce grand roi Salomon est sauvé. »

            

            « Et moi, dit le saint, je voudrais savoir si vous le serez. C’est à vous plus qu’à Salomon qu’il a été dit : « Celui qui regarde une femme avec un méchant désir, a déjà commis un adultère dans son cœur. »

            L’empereur Othon III l’ayant exhorté à lui demander quelque grâce, il lui dit :

            

            « La seule chose que j’aie à vous demander est que vous sauviez votre âme. Tout empereur que vous êtes, il vous faudra mourir comme le commun des hommes, et rendre compte de vos actions au jour redoutable du Seigneur ».

            

            Le gouverneur Euphraxe, étant tombé malade de débauche, fit prier saint Nil de venir le revêtir de l’habit monastique.

            Nil étant venu, dit à Euphraxe :

            

            « Les vœux de votre baptême devraient vous suffire : le baptême de la pénitence ne demande point de vœux nouveaux, et il n’est pas nécessaire de changer d’habits pour changer de vie. »

            

            Cependant, sur les instances réitérées d’Euphraxe, il lui coupa les cheveux et lui donna l’habit monastique. Euphraxe mourut dans de grands sentiments de pénitence.

            

            Les Sarrasins s’étant répandus dans la Calabre, où Nil demeurait, ce saint moine se retira dans le monastère du Mont-Cassin, d’où il alla dans celui de Val-Luce ; mais le relâchement s’étant introduit dans cette dernière maison, il se retira avec quelques disciples à Serperi, sur le bord de la mer, à cinq lieues de Rome, où il mourut en l’an 1002, âgé d’environ 96 ans.

PRATIQUES. — C’est le changement du cœur que DIEU demande de nous, sans cela toutes les pratiques extérieures sont inutiles pour le salut.

PRIÈRE. — Seigneur, qui nous avez aimés jusqu’à mourir pour nous, faites que nous vivions pour vous, en vous rapportant, comme à notre dernière fin, toutes nos pensées, tous nos désirs et toutes nos actions.

A.I.