- 04 septembre – SAINTE ROSE DE VITERBE ( XIIIème SIÈCLE).

-      04 septembre – SAINTE ROSE DE VITERBE ( XIIIème SIÈCLE).

            La vie  de cette sainte fut courte, mais remplie de faits merveilleux.

            Elle naquit en 1240, dans la saison où éclosent les roses et au milieu du bruit de l’assaut que livrait alors contre sa ville natale l’empereur d’Allemagne Frédéric II, révolté contre la Papauté qui, à la mort de son père, l’avait recueilli encore au berceau, et l’avait élevé, qui lui avait, en outre, conservé la couronne de Sicile qu’il avait héritée de sa mère, et avait fait d’heureux efforts pour le faire élire, à son tour, empereur d’Allemagne ( 1 ).

            Les parents de Rose était pauvres, mais recommandables par leur ancienne noblesse et par une vertu à toute épreuve.

            Ils gémissaient sur les maux de l’Église, quand DIEU leur donna cette enfant de prodige, qui devait y mettre un terme.

            En effet, sans parler ici des merveilles qu’elle avait déjà opérées et qui étaient comme le prélude par lequel DIEU préparait le succès de la mission qu’Il allait lui confier, notre sainte, à peine âgée de huit ans, était un jour, veille de la fête de saint Jean-Baptiste, dans une extase profonde : la très-sainte Vierge lui apparut et, après lui avoir prescrit d’aller, le lendemain, visiter les églises du saint précurseur, et de prendre l’habit de saint François en l’église de sainte Marie :

            « Il te faudra, ajouta-t-elle, combattre ensuite les ennemis de mon fils, à travers beaucoup de persécutions. Ceux qui t’écouteront seront récompensés de DIEU, et ceux qui te mépriseront seront sévèrement punis. »

            Rose exécuta promptement ces ordres, et prêcha la pénitence au peuple, un crucifix à la main. DIEU donna à sa parole une éloquence et une sagesse qui frappèrent d’admiration tous ceux qui l’entendirent. Sans autre maître que le Saint-Esprit, elle prouvait les vérités de la foi et la nécessité de la papauté avec une force et une logique invincibles.

            Les hérétiques voulurent entrer en lutte avec elle, mais elle les réduisit bientôt au silence.

           L’autorité des miracles vint s’ajouter à l’éloquence de sa parole. Elle guérissait les maladies les plus incurables, rendait la vue à des aveugles, en présence de milliers de témoins.

            Le bruit de ces merveilles se répandant au loin, on accourait de toutes parts pour la voir et pour l’entendre.

            Pendant dix-huit mois ce fut un spectacle on ne peut plus prodigieux et on ne peut plus admiré, que celui d’une jeune enfant prêchant la soumission au Souverain-Pontife, convertissant les hérétiques et apaisant les révoltes, au nom de DIEU qui l’envoyait et qui autorisait sa parole en lui communiquant une puissance surhumaine.

            Les cris de Vive le Pape, Vive Notre-Seigneur Jésus-Christ, succédèrent aux désordres de la rebellion et des moeurs.

            Cependant les impériaux frémissant de rage, l’accablèrent d’outrages ; le gouverneur de Viterbe, cédant à leur désir criminel, la fit venir et lui défendit de prêcher désormais. Mais levant son crucifix, Rose répondit courageusement que « tant qu’elle aurait un souffle de vie, elle ne cesserait d’annoncer la parole de DIEU et la soumission à ses volontés. »

            En effet, malgré les injures du gouverneur, elle prêcha avec plus de hardiesse que jamais ; ce que voyant , les partisans de Frédéric amenèrent le gouverneur, à force de menaces, à la chasser de Viterbe avec ses parents.

            Dans son exil, non-seulement elle poursuivit sa mission, mais elle annonça la mort prochaine de Frédéric. C’était en décembre 1250, le jour de la fête de saint Nicolas, dans le village de Soriano :

            « Je vous annonce, s’écria-t-elle devant la foule assemblée, je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera d’un grand soulagement à toute la chrétienté. Il a plu à Notre-Seigneur de retirer de ce monde l’empereur Frédéric, le cruel persécuteur de l’Église catholique. »

            Frédéric II mourut en effet dans la Pouille, royaume de Naples, selon la prédiction.

            À peine la nouvelle se fut-elle répandue, que Rose fut rappelée dans sa patrie, où ses concitoyens la reçurent en triomphe ; le Souverain-Pontife fugitif rentra dans Rome, et s’empressa de remercier la sainte enfant des services qu’elle avait rendus au Saint Siège ; la mission de celle-ci était finie ! DIEU lui accorda encore sept ans de vie, qu’elle passa dans la retraite, la prière et les austérités.

            Enfin son âme, languissant sur la terre, s’envola vers son créateur le 6 mars 1258.

            Son corps se conserve intact dans l’église du monastère qui porte son nom.

            Innocent IV commença le procès de sa canonisation. Alexandre IV la déclara sainte de vive voix et permit de lui rendre un culte public. Ce ne fut pourtant que sous Calixte III, en 1458, qu’elle fut inscrite au martyrologe, après une longue et minutieuse enquête.

( 1 ) Voir l'Histoire de la vie d'Innocent III,  par Hurter.

PRATIQUES. — Tous les persécuteurs de la papauté sont jugés par l’histoire. Le Père commun des fidèles a besoin de son indépendance ; sa liberté s’identifie avec celle de nos consciences et celle de l’Église entière. C’est pourquoi DIEU la venge toujours. Déclarons-nous donc ses défenseurs dévoués.

PRIÈRE. — Levez-vous, Seigneur, et vengez votre cause. Les ennemis de votre Église osent, de nos jours, attaquer l’indépendance de son chef vénéré ( Paul VI toujours vivant ). Confondez-les, dispersez-les et surtout convertissez-les ! 

A.I.